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姓者，人用以著其生之所自也。左传曰：“天子建德，因生以赐姓。”通鑑外云：“姓者，统其祖考所自出；氏者，别其子孙之所自分。”
梅，是中华古姓。三伉姓注：“梅出于子姓。”子姓是商朝王族之族号。姓氏考略云：“虞舜时，高辛氏帝喾（即轩辕皇帝曾孙）之子契，官司徒，佐禹治水有功，封于商（今陕西商县）。其母吞邬（即燕）子而生，赐姓子。”传十四世成汤（即履，亦名天乙），战败夏桀而即位于今河南偃师县西，国号商（公元前1766～1121年）。至盘庚迁都于今河南安阳县之殷圩，国号殷。盘庚八传至武乙，移都今河南淇县。武乙崩，子太丁继位。太丁有弟，封于梅，人称梅伯，是为梅姓之始。
梅伯之国，在亳州南20里处（今安徽毫县梅城集）。太丁崩，帝乙立；帝乙崩，受辛立。是时，年事已高的梅伯为商朝同姓诸侯之国主，见受辛无道，群目为纣，乃屡次直谏，纣竟怒而杀之。梅伯“子孙乃以国为姓”，转从四方百邑。经3000多年布脉分根，繁衍于三江五州，尤以安徽、湖北、湖南、河南、江西、四川、浙江、广东、江苏九省梅氏人数为多。
梅氏，是中州世族。在其作息居处的汝南郡中，自有其特殊地位及声望，其氏支系乃奉着汝南郡号走入南中国的山涯水隈，故凡是梅族的人，无不熟知其郡号——汝南郡，为数典念祖，在各梅氏家庭神龛中央皆书：“汝南堂上历代祖先神位”祭祀之。
梅氏除了华夏本系外，在《姓氏考略》中曾出现南蛮、北狄两宗梅氏。时移世易，如今南蛮、北狄均已汉化，此梅与彼梅，已勿论什么正统与骥附，都是“成汤緜世泽，梅国振家声”了。
察广东台山之梅氏，世居端芬。越廿四、五传。始祖梅永清（讳美，字玉存），进士出身，仕广州府经略（宁阳学宫书永清公神主，因官而号），原籍江北凤阳府（今安徽省）凤阳县第十里。后因世道变迁而徙至岭南——广东省南雄县珠玑巷。南宋咸淳九年（1273年），梅弘一复自南雄皆其昆弟为避胡妃之难而南逃。卜筑于顺德县龙山及南海县九江。至明洪武四年（1371年）寇变，梅永清奉旨镇守新会县。一日，他入新宁（归新会县所辖），路经狮子头山及广海，再从广海驾舟渡过三峡海口，巡视端芬环州朗至海阳水域，受其背枕苍翠凤山，面临清澈芬水，岛屿萦迴，海滨广斥，灵气毓秀，民风淳朴，乃触景生情，赋诗赞曰：“铁锁练孤舟，任从海上浮。天下纷纷乱，此地永无忧。”之后，梅永清乃披荆冒露，与夫人杨氏在凤山脚下（今赤坎村）结庐而居，繁衍后代。后奉命回京师（另传避难回顺德，晚年殁于龙山），只留鬓发牙齿收而藏之，后葬其牙在上泽双尖峰蛇形丑山未向，此地遂以牙山得名（其夫人杨氏坟在列国庙喝作蟹形壬山向）。生二子：彦良、彦明。彦良迁去阳春县坡子头乡落籍，彦明留居端芬。时两人皆在襁褓，因对其父讳号不明，故以官为号。而租庸征输，均属新会。至明弘治十二年（1498年），割立新宁县（1914年易名台山县，1992年5月撤县改市），端芬一带（今端芬镇）为新宁乡落，梅氏子孙皆隶籍新宁。彦明（其山坟在赤坎上村后背喝作凤形已山亥向）配陈氏夫人，生四子，伯延福、仲延寿、叔延昌，季延龄。四家之嫡子皆仍居赤坎村旧址（今山底管理区），其支子各置一乡。延福（长房），配陈陈曾洪四夫人，生三子：成（庶子）、实（嫡子）、关。关之后代石泉迁于阳春。成配邱氏夫人，居于山后，今散居山后、赤坎、石交台、环洲、朝阳、矮岗咀、棋榜、柚柑、西园等村；延寿（二房），配戴氏夫人，生五子：芳、秀、茂、祯、圆，支子居于西头及山子后，今散居西头、六乡、山子后、美隆、南阳、高原、上泽大圹、仁和里、凤阳里、东成里、西园及李壁五村等地；延昌（三房），配阮梁两位夫人，生五子：元韶、元顺、元禄、元道、元祺，支子居于坑美、建安、安怀、锦屏、琼林等村；延龄（四房），配余氏夫人，生三子：林、魁、粒，支子居于东陵及山底，今散居山底、东陵、和乐、永和里、和安、海阳七村及广海东门头等地。原税亩差饷，分为四户，皆创辟丰殖，卓立门风，树德滋茂。今以三世长房延福三子之一一成祖为例，略述百叶分枝，瓜瓞绵延情况：成祖（四世，字崖，号筠松，配邱氏夫人）；成祖生子高节（五世，妣梁氏夫人）；高节生子子常、子信（六世，配梁林两夫人）；子信生子希绍、延秀（七世，配赵陈马三夫人）；延秀生子圣美（八世，妣赵黄周马四夫人）、圣扬、圣望、圣瑞；圣美生子彦奇、彦任（九世，配陈氏夫人）；彦任生子叔康、叔鼐（十世，妣容氏夫人）；叔鼐生子元监（十一世）、元白。传至十一世梅命夔康熙五年，即1666年举人，任新贵令，并以“学士承家”自居），为使端芬梅氏后人“统其祖考所自出，别其子孙之所自分”，曾撰《端芬梅氏族谱》，虽然该族谱仅记到五世，但拟出自十一世之后梅氏后裔的班派：“元锡德瑞，远耀迺宗，友恭忠良，万福攸同。”从此，自十一世梅命夔元字辈起始，端芬梅氏胤嗣，便依照上述字辈次序命名。如笔者是“友”字辈，即属始祖梅永清公派下十九代子孙。然而，今亦不乏属“万”、“福”字辈的后人。屈指算来，世居端芬的梅氏确已越廿四、五传，627载矣。鉴此，后人拟再续班派如下：“崇礼尚仁，克绳祖武，开基创业，贻厥孙谋。”
六个多世纪以来，由于人口繁衍，梅氏子孙除分布今端芬镇山底、山后、锦江、六乡、海阳、西头、南阳七个管理区64条自然村和七联管理区的宁源、康宁、永兴、源洋、东兴5条自然村和西泽管理区的大美、美隆、上大圹、下大塘4条自然村以及塘底管理区的水祝村，那潮管理区的锦香村等自然村外，还越出端芬范围，遍及台山市广海镇的东门头，海宴镇的萧村，北陡镇的后斜村，深井镇的沙头冲村，隆文镇的深水村等5条自然村以及台城镇等地。据1996年统计，端芬镇各姓人口13508户，5529人，而梅姓约占3700余户，14500多人，成为广东梅氏的主要聚居地。
明清以来，特别是鸦片战争后，西方列强入侵，清廷腐败无能，民不聊生，加上端芬境内地狭人稠，灾害频繁，农民终年劳碌，亦难得温饱，故有部份贫苦农民便离乡外出，至香港、新加坡、马来西亚等地谋生。至清光绪十一年（1885年）左右，在美西淘金风潮影响下，端芬梅氏之青壮子弟便离乡背井，远渡重洋，先至美国西海岸出卖劳动力，然后转到中、东部芝加哥、纽约等通都大邑，藉洗衣馆、餐馆、杂货店等行业立足。初以辛勤所得，汇款瞻家；继而以积蓄渐丰，向家乡招募帮手；其后经济基础稳固，始旋里携眷出洋，或在侨居地娶妻生子，成家立业。如是年复一年，端芬梅氏移植海外人数与年俱增。时至今日，端芬梅氏族人，除寄居香港、澳门约2万人外，侨寓新加坡、马来西亚约1000人。而侨居美国者，据1989年估计，芝加哥及邻近地区约1500人，纽约2000人，波士顿540人，华盛顿150人，三藩市110人，美亚美200人，底特律120人，必珠卜10人，缅城80人，加上近10年来人口的发展和新移民的激增，端芬梅氏在美国的人口则在1万人以上。此外，还有侨居在加拿大、南美洲、澳洲、非洲等五大洲30多个国家和地区的梅氏族裔，其总人数约在3万人以上，海内外梅氏宗亲约有五六百万人，他们对侨居地及祖国家乡的贡献都是巨大的。
同时，端芬旅外梅氏，基于同宗同族的骨肉情谊，以发扬“慎终追远，敦亲睦族”的民族精神为宗旨，多有梅氏公所、梅氏宗亲会、梅氏家庙或梅氏会馆等华侨团体组织。在美国（1776年立国），梅氏子孙自1885年相继出洋谋生后，不数年便在芝加哥成立美国梅氏总公所，除举行恳亲大会，通过《章程》，选举总理（1976年将总理制改为理事制）办理族务外，还于1922年由全美梅氏昆仲捐助而建成总公所楼址，在该所内除设祖先神位外，还有联云：“子姓仰宗传基开梅岭；申年成总所轫发芝城”、“端岭是家乡，北美恳亲成一脉；芝城营会馆，汝南报本表同情。”1953年4月，美京（华盛顿）梅氏公所购下一座三层楼房为公所楼址；1954年7月，纽约市梅氏公所也购一座六层楼房为公所楼址；1962年，必珠卜梅氏公所由梅友立、梅健主理；缅城梅氏公所，成立于1970年8月；底特律城梅氏公所早年由麟耀等主理；1972年，美西三藩市梅氏公所宣告成立；美亚美梅氏公所成立于1976年；波士顿梅氏公所和榄面顿城梅氏公所，后合并为纽英伦梅氏公所，并于1979年以6万美元购成公所楼址。在加拿大，1985年6月24日成立“加拿大梅氏宗亲会。”在马来西亚，1841年由梅佛星提议，梅氏宗亲捐款购置了槟城梅氏家庙。据会员名册记录，该家庙梅氏宗亲全部是广东人，其中95%则为端芬人。在新加坡、仰光等地的梅氏会馆，租地营创，颇为艰辛。香港梅氏宗亲会于清光绪廿六年十二月（1901年1月）已成形，由梅襄乃、梅宗莊等主持。1964年8月28日正式成立，该会光大曏日大伯公原有旧业，耗资港币4万元，购下九龙弥敦道488号四楼一层，面积600余尺，并于1966年10月29日注册为“香港梅氏宗亲会有限公司。”在台湾，1973年成立台湾梅氏宗亲会，会址设在台北市广州街四巷一号。1975年9月20日，世界梅氏宗亲在台湾台北市举行第一次恳亲大会，成立世界梅氏宗亲会，至今已先后在台湾、香港、广州举行了七次恳亲大会。首届会长是梅友卓，第二届理事长是梅恕曾，第三至七届理事长是梅可望。
美国梅氏各市公所成立以来，一直热心家乡建设事业。如三十年代初，在端芬中学开办时，芝城梅氏公所筹得巨款后即派遣梅宗尧携带回乡，实施第三期建校工程。至1935年冬，增建课室大楼（两层）、宿舍（曲尺楼）及红楼、命夔亭，膳堂等各一座；至1937年冬，又建成宿舍（四方池）一座，并拟再进行第三期工程，然因抗战而中辍。近二十多年来，旅外梅氏乡亲发扬爱国乡、爱传统，除捐巨款重建端芬中学和耗资100万元于1997年10月23日建成“永清纪念公园”（占地面积4300平方米）和“永清梅公纪念堂”（建筑面积360平方米）外，还为发展家乡教育、文化、卫生事业作出了重大贡献。
还值得一提的是，1927～1937年，端芬除办有《端芬杂志》外，还有梅氏青年梅文鼎、梅毓鋆、梅重清创办的《汝南之花》刊物；1945～1949年和1956～1966年，该刊两度复刊。第二次复刊后，先后由梅宗逵、黄永年任社长，梅华广、梅振芳、梅逸民负责编务，刊行13期；1981年3月，该刊三度复刊，先后由梅文象、梅惠儒、梅新益任社长，梅逸民、温如环任总编辑，至今出版41期，每期印数两千。1982年10月，端芬又创办文学刊物《梅花月报》由梅逸民任社长兼主编，每期印数四千。此两家报刊，一直受到端芬镇海内外乡亲的欢迎。
梅氏宗亲人才辈出，代有名贤，他们功于国家与民族，流芳百世。如秦代长沙守备梅茂将军；汉朝梅鋗，户部侍郎、台候，梅岭古庙有联志其功德；梅福，尚书；晋朝梅赜，著《古文尚书传》；北宋梅尧臣，尚书部官员外郎，著《宛陵集》等，被欧阳修推为现实诗开山之首；明朝梅鷟，国子监助教，著《尚书考异》、《古易考原》；梅殷，将军，宁国公主附马；清朝梅曾亮，道光朝进士，户部郎中，著《柏枧山房文集》。梅文鼎，著《天文地理日历书》等18种，且一家四代通晓历算，故他与英国牛顿、日本关考和并列为十七世纪世界三大数学家；梅雨田，曾为清“内庭供奉”，有“胡琴圣手”之称；梅光迪，美国哈佛大学文学博士，曾在该校教学，回国后任中央大学、浙江大学文学院院长，著有《梅光迪文录》；梅贻琦，历任清华大学校长，1958年任台湾国民党“教育部长”；梅公任，台湾国民党监察院委员；梅兰芳，著名京剧艺术大师，全国政协常委、全国文联副主席；梅龚彬，全国政协副秘书长；梅长龄，历任台湾国民党中央委员、“中国电影制片厂”厂长、“中央电影事业公司”总经理、“中国电视公司”总经理等职；梅林，作家，历任复旦大学教授、上海新文艺出版社副总编辑；梅恕曾，曾任国民部立法院经济委员会委员长、中央通讯社、中华电讯社、重庆《民主日报》社长等职；梅益，国共谈判代表（周恩来是首席代表）；梅桑榆，遣散日本军民回国署署长；梅旸春，铁道部设计局副局长、大桥工程局总工程师；梅焯敏，历任湖南北伐军总参谋长等职；梅子益，早年参加中国工农红军，建国后，任副师长、安徽省公安总队副司令员；梅可望，历任台湾中央警官学校、东海大学校长；梅含章，国民党少将；梅兆荣，1993年任驻德国公使；梅平，1995年出任驻美国纽约总领事。
而端芬梅氏，始祖梅永清，广州府经略；梅命夔，举人、乡贤，撰《端芬梅氏族谱》；梅雨人，清康熙贡生、庚子举人、任南樵高州县丞；梅宗周，创建美国芝加哥唐人街；梅光达，澳洲著名侨领，曾被清政府授予五品军功牌及蓝翎同知衔；梅伯显，北美华侨巨商之一，任驻砵崙代理领事；梅乔林，清末美国芝加哥同盟会会长、临时大总统府秘书、历任国民党中央党史纂修；梅景周，民国时驻檀香山领事、委内瑞拉、古巴公使；梅光培，被孙中山委任为广东省财政厅厅长；梅友卓，国民党中央委员、著名侨领；梅友谋，台湾国民党立法院委员；梅培德，国民党监察院委员、著名侨领；梅景钿，在抗战中牺牲，被追认为革命烈士；梅龙安，1929年任广东“中国第一个”空军机械厂厂长；梅龙，波士顿称民局传译；梅宗万、梅园正，纽构移民局传译；梅一中，夏威夷州副检察官；梅百寿，美国国务院护照局及征兵局译员；梅参天，《美洲华侨日报》编辑；梅健文，摄影家，其生平事迹及作品被载入《世界名人录》；方梅玉琼，美国共和党总统竞选亚裔委员会主席；梅洪操，美国海军部工程师；梅承欢，1986年升任美国纽约市长助理。除上所述外，自1880年至今118年间，端芬梅氏在美国的著名华侨领袖，还有纽约中华会馆主席梅子强、梅伯群、芝加哥中华会馆主席梅伯雄、梅杰生、梅楹仲；纽英伦中华会馆主席、美国洪门致公总堂总理梅国康；纽约宁阳会馆主席梅伯仪；美国纽约安良工商总会主席、美国洪门致公总堂总理梅贤添；美国安良工商总会总理梅宗尧、梅友卓、梅友煦、梅友谋、梅培德、梅友立、梅忠和，秘书长：直生，纽约总会主席梅国壮；美国协胜公会总理梅兴；芝城安良工商会主席梅英显。同时，在全美梅氏公所担任侨领者，还有：梅恭已、梅友所、梅庆芳、梅景祥、梅秀迺、梅宗尧、梅迺鑑、梅周迺、梅友煦、梅穆迺、梅奕强、梅友镜、梅国康、梅锐康、梅友谋、梅毓鉴、梅忠和、梅伯仪、梅劲群、梅贤添、梅国壮、梅锡锐、梅悦文、梅国明等。
在其他国家和地区的梅氏贤能，计有：委内瑞拉的著名实业家梅金贤、梅直生，著名医生梅其羡；香港著名实业家梅华强、梅伟乐等，香港梅氏宗亲会理事长梅自强，著名医师梅健周、梅炳章，香港《文汇报》社董事长、广东省政协委员梅文鼎，著名艺员梅小青、梅小惠等。在国内，梅君胄，任广西冶金工业厅副厅长；梅日新，是五、六、七届全国人大代表，广州市政协副主席；梅彼德，任佛山市副市长；梅任骏，任云浮市政协主席；梅骅，是五、六、七届全国人大代表、中山医科大学附属一院泌尿科主任、教授；梅重清，广东省戏剧家协会副主席；梅健鹰，中央美术学院教授，国际著名陶瓷工业美术大师；梅耐寒，著名音乐家；梅质彬，端芬中学首任董事长、民国时县参议员；梅亦强，民国时恩平县县长；梅嵩南，台山县立中学代校长；梅健行，端芬侨中校长、历任《新宁杂志》总编辑；梅乔甫，著《台山方音韵谱》；笔者也有幸跻身广东省作家之列，已出版拙著7本。还有一些在中央、省、市部、委、办、局和各行各业中任要职者，他们都为推进祖国和家乡的建设和社会进步作出了重大的贡献。正如端芬永清梅公纪念堂门联云：“溯根源五洲梅花傲雪迎春映芬水；念太祖四海苗裔同心营宇耀端山。”
——1998年2月写于台城